Volontaire en pays islamique: les femmes témoignent

(c) DavidDennisPhotos.com

Tous les terrains sont sensibles dans l’humanitaire. Mais les femmes le savent ou le découvrent en s’engageant dans des pays islamistes : pèsent sur elles des questionnements qui leur sont propres. Partir en mission là où la femme « reste à sa place » exige des efforts singuliers d’adaptation. Elles se parent d’un voile, s’inventent un mari, surveillent de près l’image qu’elles renvoient, et taisent leur colère. Ces ajustements spontanés ou vite intégrés s’avèrent nécessaires pour éloigner la menace de violences sexuelles, pour imposer leur légitimité auprès des hommes et entrer en contact avec les femmes. À la conquête d’une seule liberté : celle d’agir.

Le terrain les confronte immédiatement à des codes auxquels les hommes échappent et au choix de s’y conformer ou non. L’adoption des règles vestimentaires, notamment, divise. Aurore J., coordinatrice des projets d’éducation à la santé pour Afghanistan Libre en 2003, était tentée par la provocation et s’amusait à jouer sur quelques centimètres de tissu. « J’étais à côté de la plaque, confie-t-elle, j’ai vite compris que le voile, la façon de se tenir ou de prendre part aux conversations sont autant d’éléments indispensables pour se faire respecter. On suscite aussi beaucoup de peur avec nos différences. En s’adaptant, on augmente les chances d’instaurer un dialogue et on réduit les risques sécuritaires. » Pour Hélène W., volontaire au Yémen de 2007 à 2009, « il faut juste accepter qu’on restera une anormalité dans le regard de beaucoup ». Elle couvre sa gorge, ses bras et ses fesses avec une tunique, mais refuse le voile car « il y a, dit-elle, bien plus une curiosité de l’étranger qu’une volonté de blâmer la différence ».

Article à lire en intégralité dans notre édition de juin 2012, avec également l’interview de Carol Mann, sociologue et présidente de l’association FemAid, sur la gestion du « statut » de femme en mission.